Als Alex Rider verneemt dat zijn oom Ian is vermoord als Britse spion, in de dienstplicht - en niet bij een auto-ongeluk, zoals hem was verteld - verandert alles voor deze anders normale tiener. Hij wordt benaderd door Alan Blunt, hoofd van een duistere zijtak van MI6 die bekend staat als The Department, onthult dat Alex sinds zijn kindertijd onbewust is opgeleid voor de gevaarlijke wereld van spionage. Onder druk gezet om te helpen de dood van zijn oom te onderzoeken - en hoe dit verband houdt met de moord op twee spraakmakende miljardairs - neemt Alex met tegenzin een nieuwe identiteit aan en gaat undercover in een afgelegen kostschool genaamd Point Blanc. Ver boven de sneeuwgrens in de Franse Alpen beweert Point Blanc dat de onrustige tienerkinderen van de ultra-rijken weer op het goede spoor worden gezet. Maar terwijl hij dieper graaft, ontdekt Alex dat de studenten in feite het onderwerp zijn van een verontrustend plan van de mysterieuze dokter Greif - een plan dat hij wil stoppen, met het risico dat het zijn leven te verliezen.