De serie volgt Kurt Wallander in het moderne Zweden. We zien de professionele en persoonlijke ervaringen die hem vormen als net van de politieschool afgestudeerde twintiger. De rode draad in de serie is de zaak rond een tiener die hij niet kan redden van een gruwelijke aanval, waarna hij zijn eigen schuldgevoelens aan de kant moet zien te zetten om de misdaad op te lossen.