Dit is het verhaal van hoe een verhaal wordt verteld en hoe het vergrootglas van de media de personages beïnvloedt die in het verhaal zijn gevangen. De broers en zussen Ashley en Steven Stayner Jr. hebben hun beroemde vader Steven nooit gekend, het kind dat slachtoffer was van een schokkende ontvoering in Californië, die op jonge leeftijd tragisch om het leven kwam bij een ongeval. In 1972 ging de zevenjarige Steven naar school – en kwam nooit meer thuis. Zijn moeder Kay worstelt om de media voor de zaak te interesseren en haar familie bij elkaar te houden. Dan, na zeven jaar, een wonder: Steven keert terug. De media kunnen geen genoeg krijgen van het verhaal en dalen verwoed af naar het Stayner-huis - maar dit is niet het Hollywood-einde dat het lijkt te zijn.