Sheriff Ben Watts (Bruce Willis) kent alle ins en outs van Fitzgerald, een rustig stadje in het zuiden van de Amerikaanse staat Georgia. Als de vooraanstaande dokter John Keats wordt gegijzeld is het dan ook aan Watts om deze situatie op te lossen. Maar burgemeester Routledge zet hem dusdanig onder druk om geweld te gebruiken tegen de gijzelnemers, dat Watts vermoedt dat er meer speelt. Terwijl zijn loyaliteit op de proef wordt gesteld, schakelt Routledge ex-soldaat Silas in om zijn bloederige plan door te zetten.