Toen in 2001 een monoliet op de maan werd ontdekt, werd deze ontdekking geïnterpreteerd als bewijs van buitenaards leven. Anderhalf jaar na de ontdekking van de monoliet worden 2 astronauten, Bowman en Poole, met het ruimtevaartuig Discovery naar Jupiter gestuurd om meer inzicht te krijgen. Het ruimtevaartuig is uitgerust met de HAL-9000 supercomputer. Al snel ontstaan ​​de eerste complicaties met de computer...